단백질 식품｜20가지 비교해보니 두부가 1위, 닭가슴살은 7위

요즘 단백질 식품을 고를 때 닭가슴살이나 달걀부터 떠올리는 경우가 많습니다.

그런데 최근 공개된 새로운 단백질 평가에서는 예상 밖으로 두부가 20가지 식품 가운데 1위를 차지했습니다.

이번 평가는 단순히 단백질이 얼마나 많이 들어 있는지를 비교한 것이 아닙니다. 건강과 식품 접근성·경제성, 환경 영향을 함께 반영한 BPI(Better Protein Institute) 점수를 적용했습니다.

단백질 식품 1위는 두부

두부는 총 40점 만점에 36점을 기록했습니다.

BPI 점수는 크게 사람과 지구 두 영역으로 나뉩니다.

건강 관련 요소와 가격·접근성뿐 아니라 온실가스 배출, 수질오염, 토지 이용, 담수 사용 등을 함께 평가한 방식입니다.

특히 두부는 환경 부문에서 높은 평가를 받았습니다.

연구에서는 단백질 100g을 기준으로 두부의 온실가스 배출량을 0.61kg CO₂eq로 제시한 반면 소고기는 64.19kg으로 분석했습니다. 다만 이는 해당 연구에서 사용한 데이터와 산정 방식에 따른 비교입니다.

이번 평가에서는 식물성 단백질과 동물성 단백질 등 총 20가지 식품을 비교했습니다.

상위 4개 식품은 모두 식물성 단백질이었고, 하위 4개는 모차렐라·양고기·소고기·체다 치즈 등 동물성 식품이었습니다.

여기서 중요한 부분이 있습니다.

이번 결과를 “두부가 모든 사람에게 가장 좋은 단백질 식품”이라고 받아들이면 안 됩니다.

이번 평가는 단백질 함량 하나가 아니라 여러 요소를 하나의 점수로 합산한 것입니다.

실제 식단에서는 식품마다 가지고 있는 영양소가 다릅니다.

예를 들어 생선에는 오메가3 지방산이 있고, 달걀에는 콜린 등 다른 영양소가 포함되어 있습니다. 따라서 특정 식품 하나만 선택하기보다는 다양한 단백질 식품을 식단에 활용하는 것이 현실적인 방법입니다.

또 하나 주목할 점은 이번 BPI 점수가 첫 번째 버전(V1)이라는 것입니다. 연구자 역시 동물복지와 같은 일부 요소가 포함되지 않았고, 가격 데이터 역시 영국 슈퍼마켓 자료를 활용했다는 한계를 제시했습니다.

따라서 한국에서 식품을 선택할 때 가격이나 접근성까지 동일하게 적용되는 결과는 아닙니다.

Q. 단백질 식품 1위가 정말 두부인가요?
A. 이번 BPI 평가에서는 두부가 36점으로 1위를 기록했습니다. 다만 단백질 함량만으로 매긴 순위는 아닙니다.

Q. 닭가슴살은 몇 위인가요?
A. 20가지 식품 가운데 7위로 평가됐습니다.

Q. 두부는 단백질이 많이 들어 있나요?
A. 연구에서는 두부를 단백질의 질과 건강·접근성, 환경 영향을 함께 고려해 평가했습니다. 실제 단백질 함량은 제품과 제조 방식에 따라 달라질 수 있습니다.

Q. 이번 순위만 보고 식단을 바꿔도 될까요?
A. 순위 하나만으로 식단 전체를 결정하기보다는 두부·콩류·생선·달걀·육류 등 다양한 식품을 균형 있게 활용하는 것이 적절합니다.

이번 단백질 식품 평가는 단백질 함량만 비교한 것이 아니라 건강·가격·접근성·환경까지 종합해 두부가 1위를 기록했다는 점이 핵심입니다.

여러분은 단백질을 챙길 때 두부·콩 같은 식물성 단백질과 닭가슴살·달걀 같은 동물성 단백질 중 어떤 식품을 가장 자주 선택하시나요?

Frontiers in Sustainable Food Systems, 「What are the best sources of protein? Introducing the BPI Score」, 2026년 7월 29일
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